مع جيمس هارتيغان- من الراديو إلى التعليق على لعبة البوكر

ليس من السهل تقديم البوكر على شاشة التلفزيون أو البث المباشر. لا يكتفي المعلقون بتحليل الأوراق ومناقشة اللاعبين وتحديث أحداث البطولة، ولكن الأهم من ذلك، يجب عليهم أيضاً إيجاد طريقة لجعل ما قد يبدو مملاً في بعض الأحيان أمراً ممتعاً.

بالتأكيد، هناك بعض الأيدي المتفجرة هنا وهناك، ولكن كما يعلم أي من محبي البوكر، هناك الكثير من الأحداث الدنيوية أيضاً - ناهيك عن التفكير العميق - التي يمكن أن تبطئ الحركة.

يجب ألا يمتلك المعلقون مثل جيمس هارتيغن من PokerStars معرفة باللعبة فحسب، بل يجب أن يكونوا ماهرين في تقديم قيمة ترفيهية وسد الفجوات بين فترات التباطؤ واللحظات الحاسمة للحفاظ على المشاهدين متيقظين للأحداث التي يمكن أن تستمر لساعات.

أصبح هارتيغن واحداً من الأفضل، حيث شق طريقاً فريداً بعد تحويل خلفيته في الراديو إلى مهنة في البوكر وصلت الآن إلى ما يقرب من 15 عاماً. وعلى الرغم من الوقت الذي قضاه خلف الميكروفون، يسعد هارتيغن أيضاً بالمشاركة في المزيد من اللعب في الأشهر الأخيرة، بما في ذلك التقدم بشكل كبير في حدث قاعة المشاهير هذا الصيف.

يقول: "المفارقة أنني لعبت أكثر في الأشهر الـ 12 الماضية مما لعبت في الـ 12 عاماً الماضية". "لقد أتيحت لي الفرصة، منذ أن ارتديت البستوني الأحمر وأصبحت سفيراً لـ PokerStars. الآن عندما لا أعمل في المقصورة، وعندما لا أعمل في البث المباشر على البرامج التلفزيونية، يمكنني الذهاب إلى الأحداث المباشرة كلاعب، على مستواي. الطريقة التي احتفلت بها بأزمة منتصف العمر في الصيف الماضي كانت، بدلاً من شراء سيارة بورش، اشتريت طريقي إلى الحدث الرئيسي لسلسلة بطولة العالم للبوكر."

ينتقل هذا الشغف إلى عمله في اللعبة. كان اللاعب البالغ من العمر 49 عاماً حاضراً في لاس فيغاس لبطولة أمريكا الشمالية للبوكر في Resorts World لتقديم التعليقات والمشاركة في بعض اللعب بنفسه. تحدث مع Card Player عن صعوده من ألعاب الورق الجامعية إلى مهنة في الراديو إلى أن أصبح صوت أحداث PokerStars.

مقابلات المشاهير إلى الكازينوهات

حضر هارتيغن، وهو في الأصل من كارشالتون، إنجلترا، جامعة كانتربري كرايست تشيرش وحصل على شهادات في الراديو والسينما والتلفزيون والأدب الإنجليزي. ثم بدأ العمل كصحفي إذاعي، بما في ذلك فترات عمل كناقد سينمائي لراديو بي بي سي في كينت ولاحقاً كمذيع أخبار إذاعي ومراسل ترفيهي.

عندما لا يناقش أحدث الأفلام أو يقرأ الأخبار، كان هارتيغن لاعباً ترفيهياً للبوكر منذ التسعينيات. أثناء وجوده في الكلية، أصبح لاعباً منتظماً في لعبة Seven Card Stud ثم من محبي Late Night Poker، الذي بدأ عرضه في المملكة المتحدة في عام 1999. كان العرض هو الأول على شاشة التلفزيون الذي يعرض أوراق اللاعبين المخفية ويضم لاعبين منتظمين مثل بارني بواتمان ورام فاسواني وأنتوني هولدن وآل ألفاريز وفكتوريا كورين وديف "ديفيلفيش" أوليوت وحتى الممثل الكوميدي ريكي جيرفيه.

يقول: "هذا ما عرّفني على لعبة Hold’em وفكرة البوكر على شاشة التلفزيون". "هذا ما جعلني حقاً أبدأ لعبة منزلية وجعلتها هواية مرة أخرى."

أدى ذلك في النهاية إلى بث اللعبة عندما دعي في عام 2004 من قبل وكالة علاقات عامة للعب حدث European Poker Tour في دوفر - وهي قطعة من صحافة غونزو تتناسب تماماً مع حبه المتجدد للعبة.

يقول: "بدأت الجولة للتو". "كانوا يدعون صحفيين من منشورات ومنافذ بث رفيعة المستوى للاستمتاع بتجربة ما هي بطولة البوكر الدولية الكبرى. أنا مثل، "نعم، شكراً لك." لم أواجه أي مشكلة، لحسن الحظ، في إقناع محرري بأن هذه قصة مهمة حقاً. لقد حصلت على هذه الرحلة المجانية، وتمكنت من اللعب، وأنا مثل، "هذا حلم." كان هذا هو ذروة ازدهار البوكر، بعد حوالي عام من Moneymaker. لذلك، فهي في كل مكان، وفي الأفلام، وعلى شاشة التلفزيون."

في حين أنه لم يحقق أي مكاسب، فقد التقى المذيع بفريق PokerStars بأكمله. سرعان ما انتقل من رحلات المقابلات مع المشاهير، وراديو وقت الذروة الصباحي، والإبلاغ عن أحداث اليوم إلى السفر إلى الكازينوهات حول العالم والنداء على الأحداث في الحدود الجديدة للعبة.

يقول: "في الأشهر التي تلت ذلك، مع استمرار ازدهار البوكر في عام 2005، أرادوا فجأة البدء في إنتاج المزيد من البرامج التلفزيونية، ولم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يقدمون تعليقات على البوكر". "لقد جمعوا اثنين واثنين وجعلوهما خمسة. إليكم مذيع محترف يعرف ترتيب الأوراق. لذا دعونا نجربه."

لقد أجريت اختباراً على الشاشة، وحصلت على الوظيفة، ولبضع سنوات بعد ذلك، كان الأمر أشبه بوظيفة بدوام جزئي. كنت لا أزال بشكل رئيسي مذيعاً إذاعياً، ولكنني كنت لا أزال أقدم القليل من التعليقات على البوكر على الجانب. ثم عندما توليت EPT بدوام كامل، عندما بدأت الجولة في البث المباشر، ثم عندما كان لدينا PCA و NAPT، أصبحت وظيفتي بدوام كامل. وها نحن بعد 14 عاماً وما زلت أفعل ذلك."

تولي الميكروفون

عند الميكروفون، يتم إقران هارتيغن بشريكه القديم جو ستابلتون، ويستضيف الاثنان أيضاً Poker in the Ears، الذي فاز بجائزة Global Poker Award لأفضل بودكاست في عام 2022. في حين أن عشاق البوكر قد يشاهدون إنتاجاً سلساً على شاشة التلفزيون وعبر الإنترنت، فإن الأحداث مثل EPT و NAPT تتميز بفرق إنتاج كاملة لجلب الأحداث للمشاهدين على شاشة التلفزيون وقناة PokerStars على YouTube ومنصات أخرى.

في لاس فيغاس، كان هارتيغن حاضراً حيث كان اللاعبون يجربون أن يكونوا "مدفعاً فضفاضاً" في برنامج Stars التلفزيوني Big Game، الذي يتم بثه على Fox Sports. يعيد المدفع الفضفاض هذا العنصر الهواة إلى البوكر المتلفز الذي أسر اللاعبين خلال ازدهار Moneymaker. يعتقد أن هذا النهج يمكن أن يجلب البوكر إلى جمهور قد لا يشارك فيه عادة.

يقول هارتيغن: "أعتقد أن التحدي الرئيسي لما نقوم به هو فهم من هو الجمهور؟". "The Big Game هو مثال كلاسيكي. أعتقد أن The Big Game لديه جاذبية حقيقية للتيار الرئيسي. لديك مشاهير يلعبون في اللعبة. في العام الماضي، كنا محظوظين جداً بوجود مايكل إيان بلاك وأردن تشو وجين تيلي كشخص يمتد بين الترفيه وعالم البوكر. هذا السرد، هذه الفكرة عن المدفع الفضفاض، والشخص العادي الذي يواجه المحترفين، فإنه نوعاً ما يحول البوكر إلى عرض ألعاب."

أنت تتحدث إلى جمهور ليس لديه، لعدم وجود عبارة أفضل، معرفة بالبوكر. لذلك، عليك التحدث إليهم بطريقة لا تستخدم أو تثقل المحادثة بلغة البوكر وستؤدي إلى إبعاد هذا الجمهور. إذا كنت تقوم ببث مباشر سواء كان الحدث الرئيسي لـ NAPT في لاس فيغاس أو حدث EPT، فأنت تتحدث إلى الأشخاص الذين ربما يكونون من محبي البوكر المخضرمين. إنهم يفهمون اللعبة. إنهم يعرفون ما هو الرهان الثلاثي. لا يحتاجون إلى شرح كل شيء لهم. لذلك يمكنك التحدث على مستواهم."

يقول إنه يجب على البوكر المتلفز أن يتبع نهجاً يعطي الأولوية للترفيه للوصول إلى المزيد من اللاعبين الذين قد لا يقضون الكثير من وقتهم في تحليل الأوراق أو في غرفة الورق. هذا هو النهج الذي يحاول هو وستابلتون نقله.

يقول: "من الواضح أن الناس يريدون تعلم شيء ما إذا كان لديك محترف رائع إلى جانبك في المقصورة، مثل سام جرافتون الذي يحلل اللعبة". "إنه لأمر رائع أن يتمكن الناس من تطوير لعبتهم، ولكن ... يجب أن يكون الترفيه هو الأهم."

لحظات كبيرة

تتذكر ذهن هارتيغن بعض اللحظات من عقدين قضتهما في اللعبة. كانت إحدى ذكرياته المفضلة هي وجوده في مقصورة التعليق لفوز مقدمة البرامج التلفزيونية البريطانية فيكتوريا كورين ميتشل ببطولة EPT لندن في عام 2006. بصفتها صوت الجولة وأول من دعا إلى البث المباشر للسلسلة، تحتل EPT مكانة خاصة في قلبه وفوز كورين بمبلغ 941,513 دولاراً كان بارزاً حقاً. أصبحت أول امرأة تفوز بحدث في الجولة وحصلت على فوز آخر في EPT في عام 2014 مقابل 660,947 دولاراً.

يقول: "لطالما كان لدي تقارب مع تلك الجولة". "أن أكون هناك في اللحظة التي أصبحت فيها فيكتوريا كورين أول فائزة مرتين، فائزة غير مرجحة مرتين، ولكن فائزة مرتين تحظى بشعبية كبيرة، وهو حدث حقق اختراقاً في التيار الرئيسي، لأن فيكي شخصية مشهورة جداً في المملكة المتحدة - هذه لحظة بارزة بالنسبة لي."

ومن ذكرياته المفضلة الأخرى هي المرة الأولى التي عمل فيها مع ستابلتون، وهو ممثل كوميدي ارتجالي يحصل على بدايته كمراسل بوكر لـ Card Player قبل أن يجد مقصورة التعليق. تم إقرانهم لأول مرة خلال الدورة الأولى لـ NAPT في الولايات المتحدة ولم يكن ستابلتون على علم بأنه يجري النظر فيه لدور دائم.

يقول: "لم يكن جو يعلم أنه يخضع لاختبار على الشاشة". "كان يعتقد أنه سيأتي فقط لتقديم بعض التعليقات كضيف. كنت مثل، ‘أنا أحب هذا الرجل. أعتقد أن لديه شيئاً ما فيه.‘ لذا فإن الحدث التالي الذي قمنا به، والذي أعتقد أنه كان في Mohegan Sun في ولاية كونيتيكت، كان أول بث مباشر قمنا به على الإطلاق معاً. كانت تلك بداية شراكة استمرت الآن لأكثر من عقد من الزمان. أنا سعيد جداً لأننا تمكنا من بناء ذلك وإنجاح تلك العلاقة."

في مهنة قادته إلى بعض أكبر مراحل البوكر، رأى هارتيغن كل شيء تقريباً يمكن تخيله على المحك، لذلك فهو يعرف ما يتطلبه الأمر ليصبح محترفاً في البوكر.

يقول: "هناك الكثير من العمل الذي يتم القيام به". "لم تكن لدي الرغبة في كسب رزقي من لعب البوكر. أتفهم أنه يجذب الكثير من الناس، وأتمنى لهم حظاً سعيداً. ما يحتاجون إلى فهمه هو أنه في هذا العصر ومع فهم الناس لنظرية اللعبة، يجب عليك قضاء أكبر قدر ممكن من الوقت في الدراسة والعمل والمراجعة والتعلم كما تفعل في اللعب. إذا كنت تريد أن تكون ناجحاً، وإذا كنت تريد أن تكون قادراً على المنافسة، وإذا كنت تريد حقاً أن تلعب هذه اللعبة لكسب المال، فعليك العمل عليها. إنها وظيفة. أنت لا تستيقظ فقط وتجلس على الطاولة و [تتوقع الفوز]."

حتى اللاعبين ذوي الخبرة الذين لديهم دراية جيدة باللعبة يمكن أن يواجهوا أيضاً فترات خسارة كبيرة. إنه يفضل أن يكون معلقاً بدلاً من الاعتماد على مهاراته على الطاولة لكسب لقمة العيش.

يقول عن تباين اللعبة: "هذا شيء لن أكون قادراً على التعامل معه". "تلك الفكرة القائلة بأنه إذا كان لدي يوم سيئ في العمل، على الأقل أعلم أنني سأحصل على أموالي في نهايته بدلاً من خسارة المال. لكن هذا أحد الأشياء التي تجذبني. هناك أشخاص يريدون لعب هذه اللعبة باحتراف، ويمكنهم لعب هذه اللعبة باحتراف، ثم يجلسون بجوار أشخاص آخرين تماماً تعتبر هذه اللعبة ترفيهاً بالنسبة لهم. إنها ممتعة. إنها هواية، وستظل كذلك بالنسبة لي دائماً. وهي هواية أحبها تماماً."

بالنظر إلى الوراء في مثل هذه المهنة الفريدة، هل يشتاق هارتيغن إلى أيام الراديو ومقابلات المشاهير؟

الأمر غريب، أعتقد أننا ننظر إلى ماضينا دائماً من خلال نظارات وردية، ولدي أيام أقول فيها: "أوه، أفتقد ذلك". ثم لدي أيام أقول فيها: ‘لماذا؟ هذه وظيفة أفضل بكثير."

*الصور مقدمة من PokerStars – By Danny Maxwell, Joe Giron